有两个说法。一是在湖北赤壁市（原名蒲圻市）境内，赤壁在长江南岸。一是在湖北省黄冈市黄州镇，在长江北岸，苏东坡的《赤壁怀古》就是此赤壁，古称东坡赤壁。

赤壁之战是中国历史上著名的以弱胜强的战争之一。

公元208年七月十二日(汉献帝建安十三年)曹操率领水陆大军，号称百万，发起荆州战役，然后讨伐孙权。

孙权和刘备组成联军，由周瑜指挥，在长江赤壁(今湖北赤壁市西北，一说今嘉鱼东北)一带大破曹军，从此奠定了三国鼎立格局。

赤壁之战是第一次在长江流域进行的大规模江河作战，也是孙、曹、刘各家都派出主力参加的唯一的战事。